29 からんころん 番外編終 2015年11月11日 久し振りに誰もいない城は静かでものさみしいなぁと思いつつ執務にあたる。やることが多くて嫌になる。「姫様」「ん？」「行かぬのですか？」「行かんよ。どうしたさよ？」「いえ、なぜそこまで頑ななのかと」「行きたくない故なぁ」「…の真意が計りかねております。石田様だけなら良いのですが他の者も」「ああ、そういう事か」「？」「さよ」「はい」「何を着て行けば良い？公式で他城だ。」「！そういうことですか」「真面目と言って笑うか？」「平素の服で行ったとなれば石田様が軽んじられているように見えますからね。…盲点でございました」「まぁ行きたくないの半分だがな」「？」「それは秘密だ」そういうとさよは困ったような顔をするので私は曖昧に笑う。ここなら良い。なんとか逃げ果せるしが彼方ではそうはいかないだろう。勝手に散策するわけにはいかぬし。と思って笑ってしまう。「姫様」「ん？」「石田様からの手紙を預かっているのですが」「ああ。…詫び状か」「ええ」「以前贈り物を返したからなぁ。で、手紙か」「返事を書く。何届けなくて良い。采配は任す。」「簡潔明瞭でございますな」「言い訳になるからな。何を書いても。そうだ」「？」「そなた。私の名代で酒と手紙を届けよ」「はぁ？」「ん。決めた。それがいい。手紙にそう書く。」「その間誰が！貴方様の」「何自分のことは自分で出来る。男と違うからな」「…」「ついでに竹中の母御を見舞ってくれ。」「！」「具合が悪いのだろう？」「…知っておいででしたか？」「竹中殿には話をつけている。土産も薬も用意してある。」「…呆れた。よく私の目を盗んで」「ふふふ。ぬしも羽を伸ばしておいで」本当に静かになったなぁと縁側に座る。誰もいない城は初めてかもしれないなぁ。梅は相変わらず咲く気配がないし、逆に山茶花は見頃を迎えている。もう少ししたら正月か。酒に餅の手配をせねばなぁ。正月の参賀ののちに人日の日。いや、其の前に冬至の準備をせねば。個々の人はそういうのには疎いようで細かい。今年は何か作りたいなあと思案して先年のことを思い出す。そっと差し入れた弁当のせいで、賄方が処罰されかけたのだから。要らぬことはせぬようにしよう。「さてと。」皆は楽しんでいるだろうか。からんころん 番外編「見事なほどに堅固な城だね。」「ありがたき幸せでございます！」「でも」「？」「此処と秀吉の部屋だけ意匠が異なるね。自室ですら殺風景なのに。いや、殺風景は殺風景なんだけど。此処だけ紅白梅があるのかい？」「いえ、その」「にしても見事に咲いている。美しいものだね。」「ひひひ」「…」「？」「我が許嫁と姫は幼いおり、紅白梅の意匠を好んでなぁ。」「ああ、だから此処の庭だけ…」「すっごく楽しみにしてたんっすよ！姫様がお気に召してくれるかって。それに合わせての宴だっていうのにさ！」「左近！口を慎め。…姫様が言うことに一理あるのだ。私事の浮ついた気持ちでいた己が恥ずかしい」「本当に…でもね」「…申し訳ございません」「謝るのはこちらの方だ。姉上も追い出して…今頃どうしているのかな」「…やれ、煽りよるな」「ごめんよ。そういうつもりではなくてね」「い、え。ですが」「ん？」「…寂しがっておられないか」「本当に君は不器用だね」 PR
28 からんころん 番外編終 2015年11月11日 「姫様はお出でにならないのでしょうか？」「すまないね。何度も言ってはみたんだけれども。城を空っぽにはできないと言ってね。確かに一理あるし…。僕と秀吉だけでお邪魔するよ」「？！何と見に余る光栄！不詳三成、その日を楽しみに致します」「そうかい。僕も楽しみにしておくよ。」「はい！」意気揚々と半兵衛殿の部屋から退出する治部を見てああ、話を聞いたのだなぁとただ何となく思う。治部という男は矢張り、父上が居ればいいのだろう。先だってまで勧めては断ると言う私とのやりとりを思い出して一人笑うと小姓が驚いて私を見る。「いや、何。何でもないよ」と言って仕事に戻るともう興味はなくなったようで己が仕事をしていた。それで良い。それが本分だろう。言う程に誰も私に興味を示さないくらいが丁度良い「おい…ああ。いないのか」「やれ、姫…如何した？」「新しい小姓なのだが…他者へつけてやってくれ」「？」「気性が荒くてな。治部なら矯正もできよう。私には侍女で十分だ」「あいわかった。にしても」「ん？」「ヌシは行かぬのか？」「佐和山の城か？ここを空にするわけにはいくまい」「まぁ。そうよの」煎餅とお茶を差し出すと刑部はやれ有り難やといつもの調子でいってくるが、内心では何と思っているのかと思いながらじっと見て肩をすくます。この人に讒言は効かんなぁとしみじみ思いながら「父と竹中殿。刑部に治部。左近。これが正しい人選だろう？」「何を言わしゃる。」「私は行きたくないのだよ」「左様か」「左様左様」「三成が悲しみよるよ」「嘘をつくな。先程嬉しそうに退室しておったよ」「…」「此処は竹中殿の部屋からよう見えるようになっておってな。逆も然り。」「そろそろ部屋替えをしてもらわなければのう」「西の離れが良いなぁ。彼処は秋と春に美しいところ故」「小姓共々合わせ伝えておく」「ん」「やれ、姫。」「勘違いはして居らぬし、治部を軽んじてもおらんよ。」「ぬ」「ああ、湯治に行きたいなぁ」「湯治にか」「刑部も如何か？」「ひひひ。行ければ共に行こう。が」「そうよな。時がない」「…姫」「故に行く間がない。さぁ。この話は終わりだ」「…ヌシの本心が聞きたかったがな」「本心…か。なぁ刑部」「ん？」「少しずつ、生きにくくなってきた」「左様か」「生きるという事はそういう事だな」「さて…」「ふふふ。」「ヌシは凶星に飲み込まれぬな」「ん」からんころん 番外編山茶花が咲いたか。もう冬だな。そう思って庭木を見る。ちらちらと降る雪がもう冬が来たことを告げる。息が白い。「姫様？！このような寒空の下何を」「あ？ああ。治部か。休憩だ」「早く中に入ってくださいませ。風邪を引いて」「大事ないよ。さよに厚着をさせられている。後だな。」「？」「私の体の弱さは私の未熟さのせいだ。さよに辛く当たらないでくれ」「それは、しかし」「…これ以上、私を惨めにしないでくれ」「惨めなど！貴方様は尊い方でございます！無二の方なれば」「わかったわかった」「…姫様」「では退散いたそう。誰か熱い茶を。」「…」「梅の花はまだ咲かぬか。」「梅、でございますか？」「ああ。」「何処よりか取り寄せましょう。姫様がお求めならば」「態々手折ってか？くだらん」「？」「野に咲く草花を手折るのは慣れているか。」「い、え。あの」「頼むからておらないでくれ」「はい。…申し訳ございません」「？」「御不快でございましたな」「いや、いい。で、何の用だ」「…我が城の宴餐の件」「私は待機する。挙って城を留守にはできぬからな」「ですが」「それより」「？」「お茶だ。飲みなさい。」「有難く」「…他の方が参る。安心いたせ」「日を替えて、」「？」「参っていただくわけには参りませぬか？」「無理だな」「…」「師走は忙しい。」「そう、でございました」「私を呼べる時間があるのならばその分父上をお慰めして差し上げてくれ。」「は」「…言われるでもないだろうがな」「姫様」「ああ。私の小姓をそちらに回す。少々癖のあるものだが良い男だ。頼んだよ」「なれど」「刑部にも申したが私には侍女で十分だ」「…」「では頼んだよ」「はい」
27へ からんころん 番外編終 2015年11月10日 「この様な重いものよく付けていられるな」「…刑部に言ってくれ」「すまない」「いや、いい。豊臣で小生に優しいのは姫さんだけだ。」「ふふふ。暗は皆に優しいのにな。強くて心根は優しいのだからそのうち不運もなくなるさ」「だといいんだが」「ん？これなんだ？」「あーこりゃ、これをつける前につけられていたやつだな！」「…」「何だよ。そんな顔で見ないでくれよ」「いや、大変だなと…ん？」「ん？」「…暗」「…小生、殺される！」「如何しよう？！のか…退かない！！！」如何しようか思案していたら鉄球の上に乗れと言うのでありがたく乗らせてもらう。まぁなんとかなるだろうというと小生が何とかならないということ。大丈夫、皆には私のせいというからといえば異常なまでに喜ばれた。すごくいい人なのに。暗は大変だ。「と、取り敢えず！姫さんの部屋に連れて行くぜ！」「ああ。あっ！暗」「何だ？」「ありがたく乗らせてもらっているが重くないか？」「お前さんみたいなのがか？」「いや、そのだ。」「？」「やっぱり暗は優しい」「そうか？」 「うん」「よくわからんが！そりゃよかったよ」ごろごろというかずりずりというか。何とも言えない振動音を奏でる鉄球の上に居ると何だか不思議なここちになる。暗の背中を見ればいつも通りなので平気なのだろう。軍師というより、屈強な武将な男だが…本人が軍師をやりたいというのなら仕方がない。「如何した？」「ん？」「惚けてる」「不如帰だ」「本当だなぁ。」「何だか」「ん？」「こんなにもゆっくりとした時間の流れは久しぶりだ。」「…穴倉暮らしのわしがいうのも何だが…お前さん。ここで如何いう生活してんだ？」「仕事して食事して寝てる。」「…」「まだまだでな。よく身体を壊してしまって。皆に迷惑をかけてしまうのが玉に瑕だがな」「仕事のし過ぎだ。」「そうかな？治部の2/3程度だぞ」「あれは、化け物なんだぞ！…ん？」「おや、治部。」「ひ、めさま…」「姫様に手錠？！手篭めにする気っすか？！」「はぁ？」「暗？！貴様ぁぁぁぁ！！！」「違う違う。暗のせいにするな。大体そんな恐ろしいこと考えもつかん！」「姫様に手枷鎖をするなど万死に値する！！！頭を垂れろ！」「…治部、人の話を」「うわぁぁあ！何をしやがる！！！」「…」「死ね！灰燼も残さず屠ってやる！！！」「わわわ！」「ひゃ？！」「姫様？！！」盛大に攻撃をしたせいで鉄球上から落ちてしまう。この枷鎖、かなりどころではなく邪魔だ。うまく受身が取れず、座ることすらできずにいる。「いたたたた」「お、おい！姫さん。」「姫様！！！」「暗大事ないか？」「ああ。小生はいつもの事だが姫さんは大丈夫か？」「座るのも一苦労だ！」「お手を。」「いらん」「？！で、ですが」「治部は私の話を全く聞かぬな」「は？」「暗のせいではなく、私の不注意でこうなってしまったのを暗がたすけてくれていたのに！勝手に激怒し、剰え攻撃を加えるとは」「し、しかし」「触るな！暗」「へいへいっと」「おのれ！下郎の分際で」「ひ、酷い言われ様だな」「治部！」「っ」「すまない暗。」「気にせんでくれ。姫さんのせいではないし」「ありがとう」「…」「歯ぎしりが煩い！下がれ」「し、しかし。この様なものと」「人の話を聞かず私を助けてくれる者を愚弄する治部と暗なら私は暗といる。下がれ。父上の側に居るのが其方第一の仕事だろう」「っその様な！私は貴方様をお守りする事も」「鉄球の上から落ちて怪我をしたのは他ならぬ其方のせいだ」「？！」「二度は言わん！下がれ」「…は、い」（後が大変だな。こりゃ）からんころん 番外編「赤くなっちまったな」「いや、大丈夫だ」「やれ姫」 「ん？」「三成がまた何をしでかした？」「人の話も聞かねぇで小生を攻撃したもんだから姫さんが怪我をしたんだよ」「はぁ」「大変だな」「そうよな。主のせいよ。故に」「あー！！！！！小生の鍵！」「これをこうよな！」「ギャァァァァァ！！！」「ぎ、刑部？！」「刑部！覚えてろよ」「ひひひ」「あまり暗で遊ぶなよ」「はて、何のことだか」「いい奴なんだがな」「三成を困らす者はいい奴ではない故な」「左様か」
26 からんころん 番外編終 2015年11月09日 あ、と思わず声を出して急いで口を塞ぐ。父上を見れば少し戒める様にこちらを見る。すいませんとだけ言って文字を書き連ねていくが先ほどの光景が忘れられない。文章を紡ぎ終えてこちらを見ていた父上が先ほどとは違う顔をなさる。成る程、書き損じたと思われたのだろう。何時もは竹中殿がされていたと聞くに私では心もとないらしい。「…どうかしたか？」「いえ」「疲れたか？」「大丈夫で御座います」「…少し休め」「いえもう少しで出来ますので。」「すまぬな」「いいえ」「姫」「戦況は…竹中殿が行っておりますから大事ないでしょうが」「そうよな」「出来ました。御見聞を」「うむ」「…」「で、如何した？」「彼方に」「？」「治部が居ました」「そうか」「また何かあったのでしょう。暴れております」「止めぬのか？」「あれの矛先は口さがない男故。何かあったのでしょう。左近求めない様ですし。…治部は短気ではあれど浅慮ではありません。無闇矢鱈に殴ったり致しませんよ。多分、刑部の事でしょうね。父上や竹中殿のことなら抜刀しておりますよ。」「うむ。」「以前、刑部の悪言に抜刀したら刑部が大層怒りまして。理由を聞くと死地に追いやるのは我の務めと。ふふふ。あの二人は仲が良い。」「よく見ているな」「皆ここが好きなので御座います。平常を知らなければ異常を知ることはできません故、自然と」「そうか」「？」「姫は治部を如何見る？」そう言われて文を折る手を止める。真意が計りかねると思案して、表書きを書く。すると姫と催促されるので思わず笑ってしまう。「何故笑う？」「治部と言う男は一言で表すなら忠臣では御座いませんか」「う、む」「父上の腕となりて働き、それを至上の喜びとしている様な男で御座います」「…」「父上？」「お前は、如何思う？」「私で、御座いますか？」「大衆に聞いても皆、そう答えよう。そうではない。お前は、如何思う」「治部は」「うむ」美しい水の中にしか住めない魚のような男で御座いますと言えば微妙な顔をされる。得心がいかないのだろう。致し方ないなぁ。「一途で清貧。欲しがらず、求めておらぬ。ただ、父上が居ればそれで良いので御座います。」「確かに」「父上の掌の上でしか生きられないのでしょう。否、生きる気が毛頭ないので御座います。故に父上が死ねと命じれば嬉々として死ねる男でざいます。故に痛々しいまでに真っ直ぐなので御座いましょう」「…」「人は他と違うものを尊敬するか排除するかのどちらかで御座います。治部は父上にそれを見、畏怖と羨望何より崇拝の念を生み出したので御座いましょう。」「そうか」「至極個人的なことで言えば」「うむ。」「食べること寝ることを蔑ろにしすぎで御座いますので良き婦女を娶らして、真っ当な生活をして欲しいと思いますが、…父上？」「いや、そのだ。」「？」「あれについて行く女がいるのか」「其処は父上と竹中殿との力量にかかっております。早く娶って子を作れと言えば良いのですよ。どうせ一年の大半は顔を合わさないので御座いますから。殴るな蹴るなと言い含めておけば万事解決致しましょう」「…」からんころん 番外編「刑部」「ん？姫」「治部は？」「部屋に謹慎中よ」「左様か。ならば」「聞かぬのか？」「見えていたからな。誰かの悪言だろう？」「ひひひ」「これを治部に」「ん？」「侍女が恐ろしがって持って行ってくれぬのだ。冷やせと」「伝えておこう。にしても」「ん？」「ヌシが持って行かぬのか？」「ああ」「左様か」「刑部」「ん？」「私も治部と刑部様な関係の友が欲しいな」「我はぬしも三成と同じくらい大事よ」「っ！刑部！！！」「やれ、抱きつきりゃるな。面倒なことに」「…姫様」「治部！」「刑部…何故裏切った！！！」「…落ち着きゃれ。これを姫から預かっていたところよ。」「抱きついてまでか！」「我には可愛い許嫁がおる！」「いや、何の話だ。それより」「っ？！姫様。手を」「痛々しいな。冷やしたか？」「今より書物を」「代わる。冷やせ。」「姫様の手を負わずらしするなど！」「代わる！冷やせ！治部！！！」「は…」「そなたはそなたを愛え。」「は？」「其方と刑部は私の大切な人なのだから」「！！！」「…いいな。刑部」「我も手伝おう」
25 からんころん 番外編終 2015年11月09日 「花だな」「ええ」「これを如何しろと」「厩の子供達が姫様にと」「ああ！子馬を見せてもらった時に。子供達は？」「あちらに」「こちらにおいで。ああ、ちと待て。いや、くるのは良いんだよ。」「「？」」「この間いただいた菓子だ。」「！」「おいしそう」「おい！」「良いのです。私は食べないから。皆で分けて食べなさい。」「「ありがとうございます」」「私こそ美しい花をありがとう」そう言うと子供達は嬉しそうに走っていく。仲の良い兄弟だな。そう思いながら水仙の花を見つめる。愛らしい可愛らしい。さよを見ると花瓶を探してくるとのこと。此処で待っているよと言って花を抱いたまま柱に凭れかかる。寒空の下でよく世話をしてくれる。馬幸せだなと思案して目を瞑る。今日は少し暖かい。「…花が」「寝てるみたいっすね」「…風邪を召される」「ん…」「にしてもすっげぇ可愛いっすね…いや、そう言う意味じゃなくて！」「貴様」「お、起きちゃうっすよ！」「っち…」「とりあえず横によけときましょうか」「落ちている分だけはな」「はいはいっと！」「…火鉢はないか？」「じぶ？」「っ？」「あっ姫様！」「さこん？」「お休みくださいませ。お疲れが出たのでしょう」「はな」「…痛まぬ様に避けておりますから」「じぶにあげる」「は？」（水仙を指した三成様ってレアっつーか。怖い）「姫、様？」「ん」「っ？！」（何時もの顔と違ってめちゃ可愛い！）「…左近！！！」「お、起きちゃいますって！」「…すぅ」「…火鉢を持ってこい。」「はいはいっと！」からんころん 番外編「やれ、三成」「如何した刑部」「主に花を愛でる心があるとは知らなんだ。」「…姫様に頂いた」「成る程。寝ぼけられていたか」「ああ」「あの寝ぼけを治していただかないといけないなぁ。」「ああ」「主には良いことが多いがな」「…」「ん？」「…治部はいるか？」「ひ、姫様？！」「すまぬ。其方の羽織が…寝ていたのだな」「花をくれてやったらしいなぁ」「ああ。水仙か。すまぬな。寝ぼけていて。」「いえ！」「恭しく飾っておるわ」「そうか。くしゅん！」「姫様？！！」「いや、風邪ではないよ。くしゅん！」「やはり…医師！」「落ち着きゃれ。」「刑部」「ヌシは過労よ。寝りゃれ」「…すまぬな。羽織をだな返しに来て邪魔をしてしまったな」「この書類が終わりましたら直ちにまいります」「ん、ありがとう」
