芍薬 戦国 三成 終 2015年12月11日 「…小姫、だよね」「あら、半兵衛様に石田様。お久しぶりでございます。」「どどどどど！」 「？」「どうたんだい？！その髪！！！」「髪？ああ。竹中の御隠居様たちが哀れんで下さりまして。幾ら何でも童一人は駄目だから形だけでもと。」「ジジイどもが！」「半兵衛様」「僕がどれ程！断固抗議してくる！三成君！」「は」「小姫の護衛を頼んだよ！」「あっ！半兵衛様…行ってしまいました。石田様」「はい」「どうぞ御座りになってください。直ぐに粗茶でも」「いえ、そのような。それに」「ああ。ふふふ。一人になってしまいましたから。御漬物と干物にしようかと」「お手伝いを」「御武家様に…それに殿方にして頂いては半兵衛様に叱られてしまいます。本当に御座りになってお待ちくださいませ。」「しかし」そういうものだから私は茶櫃を持ってくる。私も休憩いたしますからといえば仕方なさげに座るので思わず苦笑してしまった。「きっと帰って来れば騒がしくなりますから」「？」「竹中の御隠居様とお父上様。半兵衛様はよく似ていらっしゃって。ふふふ。お母様やお姉様方の顔が思い浮かびます。」「そうですか」「はい」そう言うと石田様は静かにお笑いになるので私は驚く。そんな、御優しい顔をなさるとは思わなかった。慕っていらっしゃるのですねといえばコクリと頷く。「伯父上も半兵衛様も良き御近習を」「いえ、私は」「これからも伯父上を宜しくお願い致します」「そんな！私など…」「？」「いう、その。まだまだ若輩者ですので」「そうなのでしょうか？私は御武家様のことは知りませんが…半兵衛様が私的なことを用立てておられる様ですので随分と信頼している方だと思っております」「…」「石田様？」「いえ。」一口お茶を含んで私は席を立つ。野菜の手間は終わったから次は畑の手入れと。ああ、その前に仏前の花を換えないと。庭木の花を少し切る。石田様の方に視線をやるとじっと見ているだけで続けてもいいとの事なのだろう。安心して私は微笑む。「仏花ですか？」「はい」「以前ここに座らせていただいた折より少し広く感じる。」「人一人いなくなるというのはそう言う事なのでしょう。物質的より精神的虚脱を感じます」「姫様」「はい」「御寂しくはありませんか？」「え？」「…」「寂しくないといえば嘘になります。ただ、竹中の御隠居様たちが時折。それに村の方々も親切ですし」「秀吉様が」「伯父上が？」「用心などを考えて城に上がってほしいと。何より、その」「？」「女一人ではやはり。良き縁談に差し障ると」「呆れた。でも伯父上らしい」「…」「用心も何も。大丈夫ですよ。童の相手をするものも…ああそういえば髪をあげましたね。それを加味しても。私に言い寄る物好きはいませんよ。寂しさも用心も竹中のご隠居様がよくしてくださいますし。…石田様？」「いえ。なんでもありません。」「なら、いいのですが…御ばば様。御好きなお花ですよ。石田様は御武家様なのでしょ？」「え？」「言い方が駄目でしたね。お家柄が」「はい」「私の父は農民です。」「は？」「伯父上たちはよく怒っていましたが、母が兄たちを産み、御じじ様や御ばば様が共に暮らしておりましたから、段々とお許し頂いたのです。ですからここは元々竹中家の土地。今はそれを私に貸してくださっているのです。短い時間なのかもしれませんが私が生まれて成長した大切な思い出はここにあります。ここに生きて一人で居るのも誰かに夜這われて子を成し育てるのも定めと思っております」「姫様」「ですから。お気持ちはありがたいのですが大阪には参らないと。もに何かありましてももう死んだものと御思いくださいとお伝えください。私はここからはなれたくはないのですから」そう言って私は笑う。一人になって気が遠くなる様な短い間に考えた結論だ。なのに何故か石田様は辛い様な苦しい様な顔をされる。 のだった芍薬夜半過ぎに帰ってこられた半兵衛様は些かぼろぼろで。久方ぶりの親子ゲンカの凄さを物語っていた「帰るよ！三成君」「は」「御気をつけて」「良い？絶対つれていくからね！それまで風邪ひいちゃ駄目だよ」「はい。半兵衛様もご自愛ください」「うん」「石田様も」「姫様も」 PR
